21 juin – Ténèbres et Lumière

Lena se tenait bien droite, grande silhouette sombre se découpant sur le clair de lune. Elle ne pleurait ni ne criait. Ses pieds touchaient de nouveau le sol, de chaque côté de l’immense crevasse qui désormais fendait la grotte, la séparant presque en deux.

— Que vient-il de se passer ? a demandé Liv en se tournant vers Amma puis Arelia, en quête de réponses.

Suivant le regard de Lena à travers la caverne, j’ai compris l’origine de son silence. Elle était sous le choc, les yeux fixés sur un visage familier.

— Il semble qu’Abraham ait tenté de peser sur l’Ordre des Choses.

Macon se trouvait à l’entrée de l’antre, encadré par la lumière de la lune qui commençait à se raccommoder. Leah et Bade étaient auprès de lui. J’ignore depuis combien de temps il occupait cette position, mais d’après son expression j’en ai déduit qu’il avait été témoin de tout. Il s’est avancé lentement, s’ajustant encore à la sensation de ses pieds sur le sol. Bade adaptait sa vitesse à la sienne, et Leah avait posé une main sur son bras.

Le son de sa voix, une voix sortie de la tombe, a eu le don d’apaiser Lena. J’ai capté sa pensée, rien qu’un chuchotis. Elle redoutait seulement d’y croire.

Oncle Macon ?

Elle a pâli. Je n’avais pas oublié ce que j’avais éprouvé quand ma mère m’était apparue, au cimetière Bonaventure.

— Toi et Sarafine avez réussi un petit coup impressionnant, grand-père. Je vous l’accorde. Convoquer une Lune d’Appel en avance ? Vous vous êtes surpassés, franchement !

Les paroles de Macon ont rebondi sur les parois rocheuses. L’air était si pesant, si calme qu’on n’entendait que le bruit sourd du ressac.

— Il va de soi que, quand j’ai appris que tu viendrais, je me suis senti obligé de me déplacer également.

Macon s’est tu, comme s’il attendait une réponse. Lorsqu’il n’en a obtenu aucune, il a aboyé :

— Abraham ! Je vois ta main derrière tout ça.

La grotte a tremblé, des cailloux sont tombés du plafond fendillé et se sont écrasés par terre. J’ai eu l’impression que la caverne allait s’écrouler. Le ciel a viré à une teinte plus sombre. Le Macon aux prunelles vertes, l’Enchanteur de la Lumière, s’il en était effectivement un, semblait encore plus puissant que l’Incube qu’il avait été.

L’écho d’un rire rauque a accueilli cette manifestation de force. Abraham a surgi de l’ombre, tout en bas de l’antre, là où la lune avait cessé de briller. Avec sa barbe blanche et son costume assorti, il ressemblait plus à un innocent vieillard qu’au plus Ténébreux des Incubes Sanguinaires. Hunting l’accompagnait. Le Patriarche s’est approché de Sarafine, dont le corps gisait au sol. Elle était entièrement blanche, couverte d’une épaisse couche de givre, cocon de glace.

— Tu me réclames, mon garçon ? a lancé l’homme chenu en partant une nouvelle fois d’un rire sec et bref. Ah ! l’orgueil démesuré de la jeunesse ! D’ici cent ans, tu sauras rester à ta place, petit-fils.

J’ai tenté de calculer mentalement le nombre de générations qui séparaient les deux hommes. Quatre, voire cinq, peut-être.

— Je connais ma place, grand-père. Malheureusement, je crois que je vais être celui qui va te renvoyer à la tienne, ce qui est extrêmement embarrassant.

Abraham a lissé sa barbe d’un geste délibéré.

— Petit Macon Ravenwood. Tu as toujours été un tel garçon perdu. Ceci est ton œuvre, pas la mienne. Le Sang est le Sang, tout comme les Ténèbres sont les Ténèbres. Tu n’aurais pas dû oublier à qui tu dois fidélité. (Abraham s’est interrompu pour regarder Leah.) Toi aussi, ma chère. Mais bon, tu as été élevée par une Enchanteresse.

Il a frissonné.

J’ai lu la colère dans les prunelles du Succube, mais également sa peur. Si Leah était volontiers partante pour tenter sa chance contre la Meute Sanglante, elle ne tenait pas à défier Abraham. Ce dernier s’est tourné vers Hunting.

— À propos de garçons perdus, où est John ?

— Il a fichu le camp depuis longtemps, le lâche.

— John n’est pas capable de lâcheté, a vivement rétorqué le Patriarche. Ce n’est pas dans sa nature. Et sa vie a plus d’importance pour moi que la tienne. Alors, je te suggère de mettre la main dessus.

Baissant les yeux, Hunting a acquiescé. Je me suis demandé pourquoi John Breed comptait autant pour Abraham, qui semblait pourtant se ficher de tout le monde. Macon l’observait avec attention.

— Je suis ému de constater à quel point tu t’inquiètes pour ton gamin. J’espère que tu le retrouveras. Je sais combien il est douloureux de perdre un enfant.

La caverne s’est remise à trembler, et des pierres sont tombées à nos pieds.

— Qu’as-tu fait de John ?

Dans sa rage, Abraham avait commencé à ressembler moins à un innocent vieillard qu’au démon qu’il était.

— Ce que j’ai fait de John ? J’ai plutôt l’impression que la question est : qu’as-tu fait à John ? (Les prunelles noires d’Abraham ont lancé des éclairs furieux, mais Macon s’est borné à sourire.) Un Incube capable de sortir en plein jour et de garder ses forces sans se nourrir… De telles spécificités chez un enfant supposent un accouplement très particulier, non ? D’un point de vue strictement scientifique, il t’aurait fallu des qualités de Mortel, sauf que John possède également les dons d’un Enchanteur. Or il ne peut avoir trois parents, ce qui signifie que sa mère était…

— Une Évo ! a soufflé Leah.

Dans la grotte, chaque Enchanteur a réagi au mot. L’étonnement s’est répandu comme une vague, et une froideur d’un autre type s’est installée. Seule Amma est restée impassible. Bras croisés, elle fixait Abraham Ravenwood comme s’il n’était qu’un énième poulet qu’elle avait bien l’intention de plumer, d’écorcher et de faire bouillir dans sa marmite cabossée.

J’ai tenté de me rappeler ce que m’avait appris Lena sur les Évos. Ils avaient le talent de se métamorphoser en humains. Ils ne se limitaient pas à investir un corps de Mortel comme Sarafine ; ils pouvaient vraiment devenir des Mortels, durant de courtes périodes.

— Exact, a acquiescé Macon sans cesser de sourire. Une Enchanteresse susceptible d’épouser une forme humaine assez longtemps pour concevoir, avec l’ADN d’une Mortelle et d’une Enchanteresse d’un côté et celui d’un Incube de l’autre. Tu as été très occupé, grand-père, n’est-ce pas ? Je ne m’étais pas douté que tu jouais les marieurs pendant tes heures de loisir.

Les yeux du Patriarche se sont encore assombris.

— C’est toi qui as déstabilisé l’Ordre des Choses, a-t-il répliqué. D’abord en t’amourachant d’une Mortelle, puis en tournant le dos à ton espèce afin de protéger cette gamine. (Il a secoué la tête, comme si Macon n’était rien qu’un petit garçon trop impétueux.) Et où cela nous a-t-il conduits ? Voilà que la jeune Duchannes a séparé la lune en deux. As-tu conscience de ce que ça veut dire ? De la menace que cette fille représente pour nous tous ?

— Le destin de ma nièce ne te concerne en rien, a rétorqué Macon en se hérissant, ses yeux verts luisants. Tu sembles être déjà bien pris par tes propres expériences procréatrices. Je me demande toutefois ce que tu mijotes avec ta créature.

— N’oublie pas à qui tu t’adresses ! a grondé Hunting en avançant d’un pas, retenu cependant par Abraham. Je t’ai déjà tué, je te tuerai une seconde fois.

— Des menaces, Hunting ? a ricané son frère. Si tu as l’intention de devenir le larbin d’Abraham, tu vas devoir travailler un peu ton style. Et maintenant, a-t-il ajouté avec un soupir, rentre ta queue entre tes jambes et suis ton maître chez lui comme un bon chien.

Les traits de Hunting se sont durcis.

— Quant à toi, grand-père, a poursuivi Macon, j’aimerais beaucoup comparer tes travaux scientifiques aux miens, mais j’estime qu’il est temps que tu partes.

Le Patriarche a ri. Un vent glacé s’est mis à tourbillonner autour de lui, sifflant entre les rochers.

— Tu crois pouvoir me donner des ordres comme si j’étais un saute-ruisseau ? Tu ne prononceras pas mon nom, Macon Ravenwood. Tu le crieras. Tu le saigneras.

Les rafales ont forci, agitant sa cravate.

— Et quand tu mourras, a-t-il conclu, mon nom survivra dans les mémoires, respecté et craint, tandis que le tien tombera dans l’oubli.

Macon l’a regardé sans ciller, sans exprimer la moindre peur.

— Ainsi que mon petit génie mathématique de frère l’a stipulé, je suis déjà mort une fois. Tu vas devoir trouver quelque chose de neuf, vieil homme. Ça devient lassant. Permets-moi de te reconduire.

Il a légèrement bougé les doigts, et un bruit de déchirure a retenti, tandis que, derrière Abraham, la nuit s’ouvrait. Le Patriarche a hésité un instant avant de sourire.

— L’âge doit me rattraper, a-t-il dit. J’ai failli partir sans mes affaires.

Il a tendu le bras, et un objet a émergé d’une crevasse avant de s’évaporer pour réapparaître dans sa paume. Lorsque j’ai vu de quoi il s’agissait, j’ai retenu mon souffle.

Le Livre des lunes.

Le Livre dont nous pensions qu’il avait été réduit en cendres dans les champs de Greenbrier. Le Livre qui était une malédiction à lui seul. Une expression contrariée s’est dessinée sur les traits de Macon, qui a avancé la main.

— Ceci ne t’appartient pas, grand-père.

L’ouvrage a tressailli entre les doigts d’Abraham, mais l’obscurité qui l’entourait a foncé, et l’homme a haussé les épaules en souriant. Une seconde déchirure a secoué l’antre, alors qu’il s’évanouissait, emportant le Livre, Hunting et Sarafine. Le temps que le son se taise, les vaguelettes avaient effacé l’empreinte du corps de Sarafine sur le sable.

Dès que le bruit avait commencé à retentir, Lena s’était mise à courir. Elle était à mi-chemin de son oncle quand Abraham s’est volatilisé. Macon s’est adossé à la paroi rocheuse, attendant que Lena se jette à son cou. Quand elle l’a fait, il a titubé comme s’il allait tomber.

— Tu es mort, a murmuré Lena, le nez enfoui dans sa chemise sale et déchirée.

— Non, ma chérie, je suis tout ce qu’il y a de vivant. Regarde-moi, je suis bien là.

Il l’a forcée à relever la tête.

— Tes yeux, ils sont verts, a-t-elle constaté en effleurant son visage, choquée.

— Mais les tiens sont beaux, a-t-il répondu avec une pointe de tristesse. Tant le vert que le doré.

— Je t’ai tué, pourtant, a insisté Lena, incrédule. J’ai utilisé le Livre, qui t’a tué.

Macon a caressé ses cheveux.

— Lila Jane m’a sauvé avant que je traverse. Elle m’a emprisonné dans un Orbe Lumineux, dont Ethan m’a libéré. Ce n’était pas ta faute, Lena. Tu ignorais ce qui se passerait.

Elle a fondu en larmes, et il a continué à lisser ses boucles brunes en lui chuchotant que tout était fini, maintenant.

Sauf qu’il mentait. Je l’ai lu dans ses prunelles. Les flaques noires qui avaient dissimulé ses secrets n’étaient plus. Si je n’avais pas tout compris des paroles d’Abraham, j’avais deviné qu’elles renfermaient au moins une part de vérité. Ce qui était arrivé à Lena quand elle s’était Appelée n’était pas la solution à nos problèmes. C’était un nouveau problème à lui seul. Elle s’est écartée de Macon.

— Je ne savais même pas ce qui allait se produire, oncle Macon. Je pensais aux Ténèbres et à la Lumière, à ce que je désirais vraiment, mais je ne parvenais qu’à me dire que je n’étais pas plus les unes que l’autre. Après tout ce que j’ai vécu, je ne suis ni Ténèbres ni Lumière. Je suis les deux.

— Ce n’est pas grave, chérie.

Il a voulu la serrer contre lui, mais elle s’est éloignée.

— Si, a-t-elle objecté. Tu as vu ce que j’ai fait ? Tatie Twyla et Ridley sont mortes, Larkin…

— Tu as fait ce que tu devais faire, a répliqué Macon en la dévisageant comme s’il redécouvrait sa nièce. Tu t’es Appelée. Tu n’as pas choisi ta place dans l’Ordre des Choses. Tu as modifié ce dernier.

— Et ça signifie quoi ? a-t-elle demandé d’une toute petite voix.

— Que tu es toi-même. Puissante et unique. À l’instar de la Grande Barrière, un endroit qui n’est ni Ténèbres ni Lumière, juste magique. Mais contrairement à la Grande Barrière, tu es à la fois Ténèbres et Lumière. Comme moi. Et, d’après ce à quoi j’ai assisté cette nuit, comme Ridley.

— Mais qu’est-il arrivé à la lune ?

Lena interrogeait Bonne-maman du regard. C’est Amma cependant qui lui a répondu.

— Tu l’as fendue, enfant. Melchizedek a raison, l’Ordre des Choses a été brisé. Impossible de prédire ce qui va se produire, maintenant.

À la façon dont elle a prononcé le mot « brisé », il a été clair que ce n’était pas l’idéal pour l’Ordre des Choses.

— Je ne comprends pas. Vous êtes tous ici, mais c’était aussi le cas d’Abraham et de Hunting. Comment est-ce possible ? La malédiction…

— Tu possèdes la Lumière et les Ténèbres, une éventualité que la malédiction n’avait pas prise en compte, a expliqué Bonne-maman. Comme aucun de nous, d’ailleurs. Je suis juste heureuse que tu ailles bien.

Ses intonations étaient tristes, et j’ai senti qu’elle aussi nous cachait quelque chose, que la situation était plus compliquée qu’elle ne le laissait entendre. Des bruits d’eau nous sont parvenus. Je me suis retourné pour voir les cheveux blonds et roses de Ridley surgir de derrière un rocher. Link était juste derrière elle.

— Il faut croire que je suis vraiment Mortelle, a-t-elle lancé avec son ironie habituelle, mais l’air soulagé quand même. Il faut toujours que tu t’arranges pour être différente, hein, cousine ? Bravo et continue à tout bousiller comme ça !

Lena s’est figée et a paru cesser de respirer. C’était trop. Macon vivait, alors qu’elle avait cru le tuer. Elle s’était Appelée tout en restant à la fois Ténèbres et Lumière. Pour autant qu’elle puisse en juger, elle avait brisé la lune. J’ai deviné qu’elle allait bientôt craquer. Mais je serais là pour la ramener à la maison.

Elle a attrapé Ridley et Macon, manquant de les étrangler dans son propre cercle d’Enchanteurs. Elle ne paraissait ni Ténèbres ni Lumière, juste très fatiguée. Au moins, elle n’était plus seule.